Osiąganie bardzo istotnych celów często wygląda całkiem inaczej, niż przedstawiają to krótkie historie sukcesu. Za widocznymi efektami zwykle stoją miesiące lub lata pracy, podejmowania wyborów oraz radzenia sobie z sytuacjami, które nie zawsze przebiegają w zgodzie z planem. Każdy człowiek całkiem inaczej określa, czym jest dla niego sukces w życiu, dlatego nie można wskazać jednej metody, która pasowałaby do wszystkich.
Dla części osób będzie to rozwój zawodowy, dla innych poprawa codziennego funkcjonowania, zdobywanie nowych umiejętności albo realizacja osobistych zamierzeń. Istotne jest głównie świadome określenie własnych oczekiwań i dopasowanie działań do swojej sytuacji.
W praktyce wiele osób przekonuje się, że sam pomysł albo wyznaczenie celu to dopiero początek całego procesu (zobacz także: książki o sukcesie). Pojawia się wymaganie planowania, ustalania kolejnych etapów i sprawdzania, czy wybrane działania de facto prowadzą w odpowiednim kierunku. Osoby szukające odpowiedzi na pytanie, jak osiągnąć sukces, na prawdę często muszą zmierzyć się z obowiązkiem zmiany przyzwyczajeń a także sposobu organizacji czasu. Nie wszystkie decyzje w tym samym momencie przynoszą oczekiwane rezultaty. Nierzadko dopiero po kilku próbach można zauważyć, które rozwiązania są właściwe, a które wymagają poprawy albo zupełnej zmiany.
Droga do sukcesu jest związana też z umiejętnością radzenia sobie z przeszkodami. W trakcie realizacji zamiarów pojawiają się ograniczenia wynikające z braku doświadczenia, zmieniających się warunków czy błędnych wymagań. Takie sytuacje pozwalają natomiast lepiej poznać swoje sposobów i dopasować sposób działania. Wiele osób z w pewnych sytuacjach zauważa, że większe znaczenie od jednorazowych zrywów ma systematyczność. Regularne wykonywanie dosłownie małych kroków może wpływać na długoterminowe rezultaty, szczególnie wówczas, gdy cel wymaga zdobycia wiedzy lub rozwinięcia konkretnych umiejętności.
Ważnym elementem pracy nad własnymi osiągnięciami jest też realistyczne podejście do oczekiwań. Nie każdy plan zostanie zrealizowany w pierwotnie zakładanym czasie, a niektóre cele mogą z zdarza się, że ulec zmianie. Doświadczenie pokazuje, że elastyczność i gotowość do wyciągania wniosków pomagają dużo lepiej reagować na nowe okoliczności. Sukces nie zawsze znaczy osiągnięcie jednego dużego punktu końcowego, niemniej jednak może być efektem wielu etapów, decyzji i działań podejmowanych w różnych momentach życia.
Zobacz: Książki o duchowości bez religii i skrajności.